Hwarang: Para Kesatria "Bunga" Korea, Dijelaskan

Sekitar pertengahan abad ke-6, kerajaan Silla — salah satu dari tiga negara yang saling bersaing memperebutkan kendali atas Semenanjung Korea — membuat sebuah pertaruhan yang tidak lazim. Alih-alih membangun angkatan bersenjata masa depannya semata-mata dari prajurit yang telah teruji, mereka membangunnya dari para remaja. Remaja-remaja yang tampan, berdarah bangsawan, dan gemar menulis puisi, yang menghabiskan waktu sebanyak mendaki gunung-gunung suci dan menyusun syair seperti halnya berlatih dengan pedang dan busur.

Mereka dikenal sebagai Hwarang (Hangul: 화랑; Hanja: 花郞; secara harfiah berarti "pemuda-pemuda yang mekar" atau "kesatria bunga"). Nama itu terdengar lembut. Sejarah di baliknya — dan historiografi yang dibangun di atasnya — jauh lebih rumit daripada yang disiratkan oleh versi populer.

Catatan tentang Sumber, Sebelum Kita Mulai

Penting untuk diakui bahwa tidak ada satu pun dokumen abad ke-6 yang masih ada yang secara langsung merujuk pada Hwarang. Pengetahuan kita diperantarai melalui dua karya sejarah dari periode Goryeo, yang ditulis berabad-abad kemudian: Samguk Sagi (Sejarah Tiga Kerajaan, 1145, disusun oleh Kim Pu-sik) dan Samguk Yusa (Memorabilia Tiga Kerajaan, sekitar 1280, disusun oleh biksu Buddha Iryeon). Kedua sumber ini mengklaim didasarkan pada materi-materi yang lebih awal yang kini telah hilang, termasuk sebuah prasasti peringatan oleh sarjana abad ke-9 Choe Chi-won, sebuah catatan Dinasti Tang tentang Silla yang disebut Xinluo guoji, dan sebuah kronik Silla abad ke-8 bernama Hwarang Segi (Kronik Hwarang), yang diatribusikan kepada Kim Daemun.

Para sejarawan yang kredibel mengakui pentingnya jarak waktu tersebut dan mendekati catatan mengenai Hwarang dengan hati-hati, bukan menerimanya begitu saja. Pada akhir 1980-an, sebuah manuskrip yang mengklaim sebagai Hwarang Segi yang hilang itu muncul di Gimhae, Korea Selatan; namun, para sarjana seperti Richard McBride menganggapnya sebagai pemalsuan modern, bukan dokumen kuno yang otentik. Selain itu, sinolog Richard Rutt mencatat dalam sebuah studi tahun 1961/1972 bahwa bukti yang mendukung gagasan Hwarang sebagai pasukan tempur yang terstruktur masih terbatas. Ia menyarankan bahwa tradisi-tradisi paling awal menggambarkan sebuah kelompok bangsawan yang lebih berfokus pada keindahan, ritual, dan pengabdian Buddhis daripada pelatihan militer. Samguk Sagi, yang disusun oleh seorang pejabat istana, menyoroti pencapaian militer mereka, sementara Samguk Yusa, yang ditulis oleh seorang biksu, menekankan aktivitas keagamaan mereka. Menentukan versi mana yang lebih akurat mencerminkan realitas abad ke-6 tetap menjadi pertanyaan akademis yang terbuka, dan perdebatan yang berkelanjutan ini merupakan bagian dari sejarah Hwarang yang jujur.

Dengan catatan tersebut dalam pikiran, berikut adalah apa yang diungkapkan oleh sumber-sumber tersebut kepada kita — jika didekati secara kritis.

Dari Mana Nama Itu Berasal

Hwarang menggabungkan 'hwa' (花, berarti "bunga") dengan 'rang', sebuah istilah untuk pria muda yang juga muncul dalam gelar-gelar bangsawan Silla. Para pengamat Tionghoa, ketika bertemu dengan kelompok ini, sebagian besar mencatat kecantikan mereka yang mencolok. Sebuah catatan pejabat Tang, yang dikutip dalam Samguk Sagi, menggambarkan Silla memilih putra-putra tampan dari keluarga bangsawan, mendandani mereka dengan indah, dan rakyat biasa menyebut mereka Hwarang — yang berarti "dihormati dan dilayani."

Pendahulu institusi ini terdokumentasi dalam catatan sejarah. Baik Samguk Sagi maupun Samguk Yusa menyebutkan dua kelompok awal perempuan muda yang disebut Wonhwa (源花, berarti "bunga-bunga asli" atau "bunga-bunga sumber"), yang dipilih berdasarkan kecantikan mereka dan dilatih dalam kesetiaan dan moralitas. Laporan-laporan menunjukkan bahwa kedua pemimpin Wonhwa, Nammo (南毛) dan Junjeong (俊貞), menjadi saling cemburu satu sama lain, yang menyebabkan runtuhnya sistem tersebut. Selanjutnya, organisasi ini direstrukturisasi untuk mencakup para bangsawan muda pria. Namun, beberapa sarjana modern menyarankan kehati-hatian dalam menafsirkan catatan ini, karena tidak memiliki tanggal yang spesifik dan mungkin telah diubah oleh para penulis sejarah yang lebih patriarkis di kemudian hari yang memiliki informasi terbatas tentang episode aslinya.

Asal-Usul di Bawah Raja Jinheung

Tanggal pendirian yang tepat masih diperdebatkan di antara sumber-sumber kuno: Samguk Sagi mengutip tahun 576 M, Tongguk Tonggam menyebutkan tahun 540 M, dan sebuah entri dalam Samguk Sagi merujuk pada seorang Hwarang bernama Sadaham pada tahun 562 M — sebelum tanggal pendirian institusi yang diperkirakan. Secara luas diterima bahwa Hwarang mulai terbentuk selama masa pemerintahan Raja Jinheung dari Silla (眞興王, memerintah 540–576 M), yang diakui karena memilih pemuda-pemuda berbudi luhur dari keluarga bangsawan dan secara resmi menamai mereka Hwarang. Gukseon pertama yang tercatat adalah seorang pemuda bernama Seolwon-rang.

Seorang Hwarang tunggal memimpin sekelompok pemuda yang disebut Nangdo (郎徒, "murid-murid") atau Hyangdo (香徒, "pengikut-pengikut yang harum"), dengan jumlah berkisar dari beberapa ratus hingga beberapa ribu orang, tergantung pada sumbernya. Hwarang paling senior, yang diangkat langsung oleh takhta, memegang gelar Gukseon (國仙, "manusia abadi negara"), sebuah istilah yang terinspirasi dari konsep Tao tentang seorang bijak transenden yang tinggal di pegunungan.

Kehidupan sebagai Kesatria Bunga

Kurikulum Hwarang, menurut sumber-sumber yang ada, menyerupai perpaduan antara biara, sekolah tata krama, dan pelatihan perwira, bukan akademi militer tradisional.

• Kelompok-kelompok Hwarang melakukan perjalanan ke gunung-gunung dan sungai-sungai yang terkenal akan keindahan pemandangannya yang menakjubkan, dengan keyakinan bahwa keterlibatan langsung dengan alam menumbuhkan perkembangan moral.
• Puisi dan musik — para anggota menciptakan hyangga (鄕歌, "lagu-lagu asli"), puisi vernakular tertua Korea yang masih ada, disusun menggunakan sistem transkripsi aksara Tionghoa hyangchal (鄕札). Saat ini, hanya sekitar 25 hyangga yang tersisa, sebagian besar terlestarikan dalam Samguk Yusa; beberapa berfungsi sebagai elegi yang meratapi Hwarang yang gugur.
• Pandangan dunia mereka merupakan perpaduan antara Buddhisme Korea — terutama pengabdian mereka kepada Maitreya, Buddha masa depan — tradisi perdukunan asli, etika Konfusianisme, dan konsep Tao tentang orang bijak abadi di pegunungan.
• Pelatihan bela diri — termasuk memanah, ilmu pedang, berkuda, dan pertarungan tangan kosong — melengkapi pendidikan mereka, membekali para anggota untuk mengambil alih komando militer, terkadang bahkan sejak masih remaja.

Fondasi etis dari sistem ini dikreditkan kepada biksu Buddha Won Gwang (圓光, sekitar 555–630 M), yang dikatakan telah menciptakan Sesok-ogye (世俗五戒), yang dikenal sebagai "Lima Perintah Duniawi" atau "Lima Perintah untuk Kehidupan Duniawi."

1. Sa-gun-i-chung (事君以忠) — Layani raja dengan setia
2. Sa-chin-i-hyo (事親以孝) — Layani orang tua dengan bakti
3. Gyo-u-i-sin (交友以信) — Perlakukan sahabat dengan kepercayaan dan ketulusan
4. Imjeon-mutoe (臨戰無退) — Jangan pernah mundur dalam pertempuran
5. Salsaeng-yutaek (殺生有擇) — Berlakulah dengan bijak dalam mencabut nyawa

Perintah keempat — jangan pernah mundur — menandai titik di mana citra bunga berhenti menjadi sekadar metafora.

Para Prajurit, Bukan Sekadar Mistikus

Menjelang abad ke-7, para komandan yang dilatih oleh Hwarang telah menjadi tokoh-tokoh kunci dalam upaya militer Silla melawan para pesaingnya, Baekje dan Goguryeo, yang pada akhirnya menghasilkan penyatuan semenanjung di bawah Silla pada 668 M.

Kim Yu-sin (595–673 M) adalah tokoh paling terkenal yang lahir dari sistem ini. Konon ia bergabung dengan Hwarang pada usia 15 tahun dan mencapai pangkat Gukseon pada usia 18 tahun, hingga akhirnya memimpin seluruh angkatan bersenjata Silla dan mengatur kampanye-kampanye militer yang mengalahkan Baekje dan Goguryeo. Seiring waktu, para penulis Korea menambahkan elemen-elemen legendaris ke dalam kisahnya — seperti peti emas dari langit, dewi-dewi pelindung, dan garis keturunan dari dewa Shaohao. Namun, bahkan Kim Pu-sik, penyusun Samguk Sagi, mengakui bahwa hal-hal ini kemungkinan besar merupakan tambahan hiasan daripada fakta. Membedakan sang jenderal historis dari mitos-mitos yang menyelimutinya tetap menjadi tantangan yang berkelanjutan bagi para sejarawan, bukan persoalan yang sudah terselesaikan.

Kisah yang lebih terperinci adalah kematian Gwanchang, putra jenderal Silla Kim Pumil, selama Pertempuran Hwangsanbeol pada 660 M — sebuah konflik yang menentukan dalam penaklukan Baekje oleh Silla. Menurut Samguk Sagi, jenderal Baekje Gyebaek yang kalah jumlah berhasil memukul mundur pasukan Silla yang lebih besar sebanyak lima kali, yang menyebabkan moral Silla merosot. Kim Pumil mengirim putranya yang berusia enam belas tahun sendirian ke dalam kamp Baekje. Gwanchang ditangkap; Gyebaek, yang dikabarkan tersentuh oleh usianya yang muda, membebaskannya tanpa cedera. Namun, Gwanchang segera kembali memasuki pertempuran. Ia ditangkap untuk kedua kalinya, dieksekusi, dan jenazahnya dikirim kembali ke barisan Silla dengan diikat pada kudanya sendiri. Kematiannya dikreditkan telah menyalakan kembali serangan Silla, yang pada akhirnya menghancurkan angkatan bersenjata Baekje. Kisah brutal ini terus diceritakan ulang karena kisah tersebut merangkum cita-cita Hwarang: bahwa kewajiban dan kehormatan melampaui pelestarian diri.

Kemunduran dan Lenyapnya Hwarang

Ketermukaan Hwarang berkurang seiring dengan kemunduran Silla. Seiring melemahnya kerajaan tersebut dan bangkitnya Goryeo, institusi ini kehilangan peran militernya dan tidak pernah secara resmi dihidupkan kembali selama dinasti Joseon yang Konfusianis (1392–1910), yang menunjukkan sedikit toleransi terhadap kultus prajurit Buddha-perdukunan yang lama itu. Meskipun istilah "hwarang" tetap bertahan, maknanya bergeser jauh dari "prajurit-penyair elite." Sebagai contoh, sebuah teks Joseon tahun 1527, Hunmong Jahoe, menggunakannya untuk merujuk pada pelacur pria, dan kemudian pada periode itu, istilah ini datang untuk menandakan seorang dukun pria. Warisan bela diri ini tidak dimusnahkan melalui dekrit resmi, melainkan justru dikaburkan selama berabad-abad melalui perkembangan bahasa dan pergeseran nilai-nilai budaya.

Kebangkitan Abad ke-20 — dan Mengapa Itu Layak Diteliti Secara Kritis

Selama hampir seribu tahun, Hwarang hanyalah sebuah catatan kaki sejarah. Hal itu berubah setelah Korea meraih kemerdekaan pada 1945, ketika Hwarang ditemukan kembali dan dipromosikan secara sengaja sebagai simbol nasional — mewujudkan sebuah cita-cita prajurit-cendekiawan lokal yang dapat dengan bangga dibandingkan oleh Korea, yang kini merdeka, dengan para samurai atau Kesatria Meja Bundar. Pola ini umum terjadi dalam pembangunan bangsa modern: masyarakat sering kali menoleh kembali ke masa lampau yang jauh dan minim terdokumentasi, mengisi kekosongan tersebut dengan sebuah kisah asal-usul yang positif dan bermoral luhur. Para sarjana yang mempelajari sejarah Korea telah menunjukkan bahwa narasi nasionalis abad ke-20 cenderung membentuk Hwarang menjadi prajurit "proto-modern" dengan tujuan bela diri yang jelas dan terpadu — sebuah interpretasi yang tidak sepenuhnya didukung oleh sumber-sumber yang tidak lengkap tersebut.

Kebangkitan ini juga merupakan tempat sebagian besar orang pertama kali mengenal Hwarang saat ini, terutama melalui pencitraan merek seni bela diri. Namun, kaitan tersebut memerlukan pemeriksaan yang lebih terperinci dan hati-hati daripada yang biasanya diterimanya.

Apa yang Sebenarnya Diwarisi oleh Seni Bela Diri Modern

Teknik. Sebenarnya, tidak ada metode yang dapat dipastikan sebagai khas Hwarang. Tidak ada manual teknis dari Silla abad ke-6 atau ke-7 yang tersisa, dan catatan-catatan sejarah menyebutkan apa yang dipraktikkan Hwarang — memanah, ilmu pedang, berkuda, pertarungan tangan kosong — tetapi tidak pernah merinci bagaimana mereka berlatih. Satu-satunya sistem yang agak memiliki nama adalah Um-Yang Kwon (陰陽拳, "kepalan yin-yang"), yang diklaim oleh para pendiri Hwa Rang Do telah diajarkan oleh seorang instruktur pribadi. Ini adalah sebuah catatan lisan abad ke-20 tentang pelatihan satu individu, bukan sebuah kurikulum kuno yang terdokumentasi. Selain menyatakan bahwa mereka berlatih dengan senjata dan seni bela diri standar sezamannya, detail-detail spesifik lainnya merupakan rekonstruksi, bukan fakta yang tercatat dengan baik.

Silsilah. Jejak dokumen dengan cepat menjadi samar. Hwa Rang Do, yang didirikan pada 1960 oleh saudara Joo Bang Lee dan Joo Sang Lee, menelusuri tradisi bela dirinya ke seorang biksu bernama Suahm Dosa. Ia konon mulai mengajar kedua saudara tersebut ketika mereka baru berusia empat dan lima tahun pada awal 1940-an di sebuah kuil di wilayah yang kini menjadi Korea Utara. Menurut sejarah resminya, Suahm Dosa adalah yang ke-58 dalam garis keturunan rahasia para maestro bela diri Hwarang — Um-Yang Kwon — yang diwariskan dari biksu ke murid sejak awal dinasti Joseon. Ia dikatakan telah mewariskan pengetahuan ini semata-mata kepada Joo Bang Lee tepat sebelum meninggal pada 1969.

Para sejarawan seni bela diri dan beberapa praktisi yang bersimpati sering kali menunjukkan beberapa masalah dengan klaim ini: tidak ada catatan independen mengenai keberadaan Suahm Dosa selain kesaksian keluarga Lee; pertapaannya di gunung konon dibakar setelah kematiannya, mengikuti adat keagamaan, yang menghapus segala jejak fisik; hanya kedua bersaudara Lee yang mengetahui sistem "rahasia" tersebut, dan pelatihan mereka yang terdokumentasi juga mencakup Hapkido konvensional di bawah guru terkenal Choi Yong-sul, dengan teknik-teknik yang menyerupai sebagian materi Hwa Rang Do. Sikap resmi organisasi tersebut adalah bahwa silsilah ini sengaja dijaga tetap lisan dan rahasia, diwariskan kepada satu murid per generasi — sebuah penjelasan yang secara desain tidak dapat dibantah kebenarannya. Sejujurnya, "58 generasi" itu sebaiknya dipandang sebagai sebuah mitos pendirian, sebuah kisah asal-usul yang melegitimasi bagi sebuah seni bela diri pertengahan abad ke-20, alih-alih sebagai rantai penyimpanan yang dapat diverifikasi dari berabad-abad silam.

Filosofi adalah aspek yang paling mudah dipindahkan karena tidak menuntut transmisi teknik yang berkesinambungan — hanya lima nilai inti Sesok-ogye: kesetiaan, bakti kepada orang tua, kepercayaan antar sesama, keberanian, dan penggunaan kekuatan secara bijaksana. Prinsip-prinsip ini sering muncul kata demi kata dalam kredo dojang, sumpah sabuk hitam, dan papan ajaran di sekolah-sekolah Taekwondo, Hapkido, dan Hwa Rang Do di seluruh dunia. Secara fungsional, prinsip-prinsip ini berfungsi sebagai kode etik seni bela diri — sebuah kerangka disiplin dan rasa hormat yang dilapiskan pada metode pengajaran modern. Para instruktur dapat secara sah mengutip ajaran-ajaran Won Gwang dari abad ke-7 sebagai sumber tekstual yang otentik, mengingat catatannya yang relatif cukup terdokumentasi.

Perdebatan Sejarah: Meskipun tidak ada penemuan dramatis untuk dilaporkan, diskusi akademis terus berlangsung di berbagai bidang. Para peneliti terus meneliti apakah manuskrip Hwarang Segi Gimhae tahun 1989 merupakan pemalsuan modern — sebagian besar, seperti Richard McBride, masih meyakini bahwa memang demikian. Upaya-upaya arkeologis juga sedang dilakukan untuk mengeksplorasi peninggalan Buddha dan pagoda dari pertengahan Silla (654–780 M), yang menawarkan wawasan tidak langsung tentang lingkungan keagamaan Hwarang. Selain itu, studi-studi kelembagaan komparatif, seperti karya Maurizio Riotto tahun 2012, membandingkan Hwarang dengan "korps pemuda" kuno lainnya di seluruh dunia. Perdebatan inti tetap bersifat interpretatif: seberapa banyak penekanan yang harus diberikan pada penggambaran bela diri Hwarang dalam Samguk Sagi dibandingkan dengan perspektif keagamaan dalam Samguk Yusa. Ketidaksepakatan ini tetap belum terselesaikan dan kemungkinan akan tetap demikian, mengingat catatan yang bertahan sangat terbatas.

Pengaruh global Hwarang di luar Korea sebagian besar disebabkan oleh ekspor seni bela diri diaspora Korea dari tahun 1960-an hingga 1980-an, bukan melalui keterlibatan internasional langsung mana pun dengan sejarah Hwarang. Hwa Rang Do diperkenalkan ke A.S. mulai 1969, kemudian menyebar ke Eropa — khususnya Italia, yang mengembangkan salah satu komunitas Hwa Rang Do terbesar di luar Korea, bersama dengan sekolah-sekolah di Belanda dan Jerman, terutama melalui tur demonstrasi oleh keluarga Lee. Selain para praktisi seni bela diri Korea, Hwarang memiliki sedikit pengakuan independen dalam budaya seni bela diri dunia — mereka tidak dirujuk oleh tradisi-tradisi non-Korea sesering biksu Shaolin atau bushido samurai.

Jejak Budaya di Luar Dojang

Hwarang sebagian besar telah menjadi elemen yang dikenal dalam budaya pop, terutama melalui drama KBS2 2016–2017 Hwarang: The Poet Warrior Youth. Serial ini membawa legenda tersebut kepada khalayak dunia dengan interpretasi sejarah yang sangat longgar — mempertahankan daya tarik utamanya meskipun detail-detailnya tidak akurat.

Mengapa Hwarang Masih Penting

Lepaskan bahasa yang puitis, citra bunga, dan sebagian besar penghalusan abad ke-20, dan yang tersisa adalah sebuah konsep yang sungguh-sungguh unik: sebuah tradisi prajurit yang secara konsisten mengintegrasikan pelatihan bertarung dengan perkembangan moral dan artistik, setidaknya menurut pandangannya sendiri. Apakah Silla benar-benar berlatih dengan cara ini, atau apakah para penulis sejarah dan sejarawan nasionalis di kemudian hari yang membentuk narasi tersebut, masih diperdebatkan oleh para sejarawan serius. Perdebatan ini penting untuk diingat ketika nama tersebut disebutkan di sebuah dojang atau dalam sebuah drama Korea.

Inilah versi kisah yang sesungguhnya: ini bukanlah sekadar catatan yang jelas tentang para superprajurit kuno, melainkan lebih merupakan sebuah tradisi yang kompleks — terdiri dari sebuah institusi abad ke-6, sebuah kronik abad ke-12, pembuatan mitos nasional abad ke-20, dan pencitraan merek seni bela diri pertengahan abad ke-20 — semuanya merupakan lapisan-lapisan yang layak dipahami secara individual.

Sumber Terpilih

Samguk Sagi (Kim Pu-sik, 1145); Samguk Yusa (Iryeon, sekitar 1280); Richard Rutt, "The Flower Boys of Silla" (Transactions of the Korea Branch of the Royal Asiatic Society, 1961); Richard D. McBride II mengenai kontroversi manuskrip Hwarang Segi Gimhae; Maurizio Riotto, "The Place of Hwarang Among the Special Corps of Antiquity" (Journal of Northeast Asian History, 2012); Encyclopaedia Britannica, "Hwarangdo"; entri-entri New World Encyclopedia mengenai Hwarang dan Kim Yu-sin; sejarah dan garis waktu yang diterbitkan sendiri oleh World Hwa Rang Do Association.